Los planetas J\u00fapiter y Saturno son los gigantes gaseosos del Sistema Solar. Los di\u00e1metros de J\u00fapiter y Saturno son aproximadamente 11 veces y 8.5 veces, respectivamente, mayores al di\u00e1metro de la Tierra. Completan su traslaci\u00f3n orbital al Sol en 11.9 a\u00f1os terrestres J\u00fapiter y 29.5 a\u00f1os terrestres Saturno. La inclinaci\u00f3n de sus \u00f3rbitas respecto a la \u00f3rbita ecliptical de la Tierra es de 1.3\u00b0 J\u00fapiter y 2.5\u00b0 Saturno. Esto muestra que la Tierra, J\u00fapiter y Saturno son pr\u00e1cticamente coplanares y por los datos dados pueden llegar a verse pr\u00f3ximos en el cielo cada 20 a\u00f1os, aunque su acercamiento no siempre ser\u00e1 como el producido en esta conjunci\u00f3n del 21 de diciembre de 2020. Adem\u00e1s, para que resulte posible observar la conjunci\u00f3n, ella no debe generarse pr\u00f3xima al Sol en su posici\u00f3n aparente en el cielo y se necesita de una noche oscura que permita apreciar la intensidad de la luz que llega como suma de la luz emitida por cada uno de los planetas.<\/p>\n\n\n\n En la Figura 1 obtenida por el telescopio espacial Sky and Telescope<\/em> puede verse que el d\u00eda 21 de septiembre ambos planetas ten\u00edan en el cielo una distancia angular de 7.5\u00b0, siendo la misma levemente superior al tama\u00f1o del eje mayor de la Cruz del Sur. En el transcurso de tres meses, se han ido acercando lentamente llegando a verse con una separaci\u00f3n de s\u00f3lo 0.1\u00b0 = 6′, lo cual equivale a una quinta parte del tama\u00f1o aparente de la Luna llena.<\/p>\n\n\n\n En el cielo de la zona este de nuestro pa\u00eds, la m\u00ednima distancia se observ\u00f3 cuando comenz\u00f3 a oscurecer a las 20.30 hs aproximadamente, momento en el cual la altura sobre el horizonte apenas superaba los 10\u00b0 (Figura 2). <\/p>\n\n\n\n Por esa raz\u00f3n, se necesit\u00f3 estar en un lugar con el horizonte despejado y sin contaminaci\u00f3n lum\u00ednica. En la zona oeste de Argentina se lo vi\u00f3 una hora m\u00e1s tarde. Quienes pudieron emplear un telescopio llegaron a observar las cuatro Lunas Galileanas de J\u00fapiter (\u00cdo, Europa, Gan\u00edmedes y Calisto) y algunas Lunas de Saturno (Rhea, Tit\u00e1n y Dione) junto a su impresionante anillo. En las sucesivas noches estos planetas se seguir\u00e1n observando en el cielo aunque alej\u00e1ndose entre s\u00ed y cada vez a menor altura sobre el horizonte, desapareciendo aproximadamente al culminar este a\u00f1o 2020. Desde el exterior de nuestro planeta la conjunci\u00f3n de J\u00fapiter y Saturno podr\u00eda verse como se muestra en la Figura 3.<\/p>\n\n\n\n Nos preguntamos si esta conjunci\u00f3n es la estrella de Bel\u00e9n. Seg\u00fan el texto del evangelio de San Mateo, el Rey Herodes se entera del nacimiento del “rey de los jud\u00edos” al conocer la noticia sobre la visita de los magos al reci\u00e9n nacido, guiados ellos por la estrella de Bel\u00e9n. Herodes vivi\u00f3 entre los a\u00f1os 74 AC y 4 AC por lo que es probable que Cristo haya nacido algunos a\u00f1os antes del establecido como a\u00f1o inicial. La estrella de Bel\u00e9n pudo tratarse de la conjunci\u00f3n de J\u00fapiter y Saturno que sucedi\u00f3 entre los d\u00edas 29\/05 y 30\/09 del a\u00f1o 7 AC, como tambi\u00e9n pudo haber sido alg\u00fan otro fen\u00f3meno astron\u00f3mico. Sabemos que cada 400 a\u00f1os se pueden observar las conjunciones m\u00e1s pr\u00f3ximas aunque en el a\u00f1o 2080 podr\u00eda generarse una conjunci\u00f3n entre J\u00fapiter y Saturno donde a ambos planetas se los ver\u00e1 nuevamente muy cercanos en el cielo. <\/p>\n\n\n\n Agradecimiento:<\/strong> Al profesor Claudio Martinez por la informaci\u00f3n proporcionada.<\/p>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/Figura1.png\")
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