El 18 de Febrero del corriente 2021, quienes est\u00e1bamos siguiendo en vivo (u online) el minuto a minuto a trav\u00e9s de las plataformas de comunicaci\u00f3n de la NASA, nos regocijamos al o\u00edr que a las 20:55 UTC el rover Perseverance de la misi\u00f3n MARS 2020 de la agencia Norteamericana hab\u00eda descendido satisfactoriamente sobre la superficie de Marte. Hab\u00edan pasado ocho a\u00f1os y medio desde el \u00faltimo amartizaje de un rover, el Curiosity, sobre la superficie del planeta.<\/p>\n\n\n\n
Perseverance, una versi\u00f3n mejorada de su predecesor Curiosity, es el modelo m\u00e1s avanzado y sofisticado de la serie de rovers construidos para hacer ciencia en Marte. El Mars Sojourner (amartizaje en Julio de 1997) fue el rover pionero de la serie<\/span>1<\/sup><\/a><\/span> Anteriormente, s\u00f3lo el \u201cLander\u201d Viking 2 de la NASA (una estaci\u00f3n fija de investigaci\u00f3n) hab\u00eda logrado con \u00e9xito posarse sobre la superficie del planeta rojo.<\/p>\n\n\n\n Se estima que el costo total del proyecto, esto es, dise\u00f1o, fabricaci\u00f3n y operaci\u00f3n, demandar\u00e1 un total aproximado de 2.500 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n El Perseverance Rover tiene una masa de 1050 Kg. Fue trasladado a Marte en un spacecraft<\/em> o nave contenedora, la cual adem\u00e1s de ofrecer la protecci\u00f3n al instrumento sobre toda su traves\u00eda interplanetaria, fue la responsable de depositarlo con \u00e9xito sobre la superficie del planeta. Esta nave const\u00f3 b\u00e1sicamente de cinco subsistemas:<\/p>\n\n\n\n C\u00e1maras de video estrat\u00e9gicamente instaladas tanto en el rover como en la parte inferior de la Etapa de Descenso permitieron la obtenci\u00f3n de una pel\u00edcula que mostr\u00f3, por vez primera, el extraordinario descenso de un instrumento sobre la superficie de Marte. <\/p>\n\n\n\n Enlace al video completo: https:\/\/mars.nasa.gov\/mars2020\/multimedia\/videos\/?v=461<\/a><\/p>\n\n\n\n El Perseverance fue dise\u00f1ado y construido para realizar investigaci\u00f3n sobre la superficie de Marte con una duraci\u00f3n de al menos un a\u00f1o marciano (687 d\u00edas terrestres). Cuenta para ello con siete instrumentos cient\u00edficos de vanguardia, los cuales proveer\u00e1n informaci\u00f3n sobre la geolog\u00eda, la atm\u00f3sfera, las condiciones ambientales y posibles firmas biol\u00f3gicas de Marte. Adem\u00e1s de estos objetivos cient\u00edficos, el Perseverance ayudar\u00e1 a allanar el camino para futuras expediciones humanas a Marte a trav\u00e9s de demostraciones tecnol\u00f3gicas; \u00e9stas incluyen: probar un m\u00e9todo para producir ox\u00edgeno a partir de la atm\u00f3sfera marciana, identificar recursos valiosos (como el agua subterr\u00e1nea), mejorar las t\u00e9cnicas de aterrizaje y caracterizar el clima, el polvo y otras condiciones ambientales potenciales que podr\u00edan afectar a los futuros astronautas que vivan y trabajen en Marte.<\/p>\n\n\n\n Enlace al modelo: https:\/\/mars.nasa.gov\/mars2020\/spacecraft\/rover\/<\/a> <\/p>\n\n\n\n \nLos\ninstrumentos de ciencia a bordo del Perseverance son:<\/p>\n\n\n\n El Perseverance, adem\u00e1s, realizar\u00e1 una demostraci\u00f3n tecnol\u00f3gica \u00fanica en la exploraci\u00f3n espacial: har\u00e1 volar por primera vez, en forma completamente aut\u00f3noma, un peque\u00f1o helic\u00f3ptero bautizado Ingenuity. Este peque\u00f1o robot tiene una masa 1,8 kg y se encuentra alojado debajo de la base del Perseverance. Ingenuity est\u00e1 equipado con dos rotores que giraran en contra-sentido a 2400 rpm; lleva consigo dos c\u00e1maras de video (una color y otra blanco y negro) y paneles solares para abastecerse de energ\u00eda. Est\u00e1 planificado que los vuelos de Ingenuity duren aproximadamente 90 segundos y se realicen a una altitud de entre 3 y 5 m sobre la superficie, recorriendo distancias de unos 50m en cada vuelo. Est\u00e1 planeado que Ingenuity realice varios vuelos en una ventana de 30 d\u00edas. Su vuelo de bautismo a\u00fan no tiene fecha exacta.<\/p>\n\n\n\n El \u00e9xito de este experimento abrir\u00e1 la puerta a futuras exploraciones en Marte donde se podr\u00e1 alcanzar lugares remotos o de dif\u00edcil acceso; ayudar\u00e1, adem\u00e1s, a disminuir notablemente los tiempos de exploraci\u00f3n superficial, ya que el desplazamiento sobre el aire marciano ser\u00e1 una forma m\u00e1s r\u00e1pida y segura de transporte para futuros exploradores.<\/p>\n\n\n\n Enlace al modelo: https:\/\/mars.nasa.gov\/resources\/25043\/mars-ingenuity-helicopter-3d-model\/<\/a><\/p>\n\n\n\n Desde su amartizaje, Perseverance ha estado enviando una enorme catidad de material fotogr\u00e1fico, el cual puede encontrarse en: https:\/\/mars.nasa.gov\/#multimedia<\/a><\/p>\n\n\n\n En resumidas cuentas, hay motivos de sobra para creer que Perseverance marcar\u00e1 un hito en la exploraci\u00f3n de Marte. El \u00e9xito de sus experimentos no s\u00f3lo permitir\u00e1 que futuras misiones puedan desplazarse volando sobre la superficie del planeta, accediendo as\u00ed a lugares hoy inalcanzables, sino que adem\u00e1s har\u00e1 m\u00e1s factible el sue\u00f1o de ver humanos explorando, trabajando, y por qu\u00e9 no, \u201cvagabundeando\u201d sobre la superficie del planeta rojo.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img1rasz.png\")
<\/a>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img2rasz.png\")
<\/a>![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img3rasz.png\")
<\/a>
Ilustraci\u00f3n de amartizaje del rover sobre la superficie. Cr\u00e9ditos: NASA\/JPL-Caltech <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img4rasz.png\")
<\/a>
Imagen superior:<\/strong> la Etapa de Descenso mientras mediante el sistema de cables sostiene al rover, vista desde \u00e9ste \u00faltimo. Imagen inferior:<\/strong> vista del rover instantes antes de ser depositado sobre la superficie marciana, visto desde la Etapa de Descenso. Cr\u00e9ditos: NASA\/JPL-Caltech
<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img5rasz.png\")
<\/a>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img6rasz.png\")
<\/a>
Instrumentos a bordo del Perseverance. Cr\u00e9ditos: NASA\/JPL-Caltech <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.iar.unlp.edu.ar\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/img7rasz.png\")
<\/a>
\n\n\n