La parte del cielo visible con los radiotelecopios del IAR, invisible para los observadores del hemisferio norte, contiene regiones radioemisoras muy interesantes, como por ejemplo la zona más interna de la Vía Láctea, incluyendo su centro; las dos galaxias más cercanas: las Nubes Mayor y Menor de Magallanes; y la radiogalaxia más cercana: Centauro A.

 

En el hemisferio sur existen actualmente cinco observatorios radioastronómicos aunque sólo dos de ellos (en Australia y aquí en el IAR, Argentina) están sintonizados en la frecuencia de 1420 MHz para el estudio del Hidrógeno Neutro Interestelar.

 

Se han realizado trabajos tales como el estudio de la emisión de la molécula de oxhidrilo en el cometa Halley, estudio de nubes de alta velocidad que no participan de la rotación galáctica, observaciones en busca de regiones gaseosas perturbadas, estudios de las diferentes emisiones provenientes de las Nubes de Magallanes y búsqueda de señales inteligentes extraterrestres (SETI) (en convenio con la Sociedad Planetaria).

 

Una contribución importante del IAR fue la de realizar relevamientos de HI de nuestra galaxia en el hemisferio sur, dando origen así a un primer mapa, en 1982, de distribución de dicho gas en toda la parte del cielo visiblr desde el IAR.

 

La imagen de la derecha muestra uno de los primeros mapas de la distribución global del hidrógeno interestelar obtenido en ondas de radio (1420 MHz) en la Universidad de Berkeley, USA, en 1976. La parte oscura correponde al cielo inobservable desde el hemisferio norte. El mapa fue completado con las observaciones realizadas en el IAR (1982)

 

Un segundo relevamiento global acaba de terminarse y se describe en el Relevamiento de HI.

 

Los estudios actuales se centran en observaciones del gas de hidrógeno en las cercanías del Sol y las estrellas próximas; gas en expansión originado ya sea en explosiones de supernovas o en estrellas con fuerte viento estelar; el oxhidrilo en dirección de nubes moleculares con posible formación estelar; el hidrógeno en otras galaxias, la emisión variable de quasares y galaxias lejanas; la emisión producida por partículas cargadas (electrones) en todo el cielo austral; la búsqueda de señales inteligentes extraterrestres, y otros temas.